Cimetière du Mont-Royal

Par une belle matinée de juin, nous étions douze à nous retrouver à la station de métro Lionel-Groulx pour notre excursion au Cimetière du Mont-Royal.

Francine Campeau, notre guide pour cette sortie, annonça que nous reprendrions le métro et descendrions à McGill. Nous ne savions pas comment rejoindre le cimetière en passant par McGill, mais Francine nous réservait une surprise : nous allions emprunter le tout nouveau chemin du REM!

Ce fut non seulement une surprise, mais aussi un véritable plaisir de découvrir cette nouvelle route. Nous étions émerveillés par cette nouvelle technologie  alors que nous traversions à toute vitesse un long tunnel reliant McGill et station Edouard-Montpetit.

En quittant le REM, Francine a pris le temps de nous montrer la correspondance avec la ligne bleue du métro, juste de l'autre côté du couloir. Puis elle nous a montré les magnifiques fresques qui ornaient les murs. Ce qui m'a particulièrement impressionné, c'est que les constructeurs avaient laissé une portion de roche apparente lors de la construction de la station.

Nous avons ensuite quitté la station REM et avons commencé notre ascension vers l'entrée du cimetière au bout du Chemin de la Forêt.

L'entrée est impressionnante et témoigne de l'ancienneté du cimetière. Depuis 1852, ce lieu commémore et préserve à perpétuité les dépouilles de milliers de personnes. Il s'étend sur 67 hectares, du chemin de la Forêt jusqu'à la voie Camillien Houde.

Le cimetière du Mont-Royal partage les pentes du Mont-Royal avec trois autres cimetières :

Le cimetière Notre-Dame-des-Neiges à l’ouest.

Le cimetière Shaar Hashomayim, qui borde la limite nord du cimetière du Mont-Royal.

Le cimetière du Temple Emanu-El, situé directement dans l’enceinte du cimetière du Mont-Royal.

Le cimetière espagnol et portugais (Shearith Israel), situé près de l’entrée principale du cimetière du Mont-Royal.

 Francine nous a informés des différentes visites guidées proposées par le cimetière, comme : Monuments remarquables, 130 espèces d'oiseaux, 100 espèces d'arbres, et une découverte de la nature historique. Ce jour-là, Francine était notre guide et nous avons donc commencé la visite.

Nous avons remonté vers la porte Nord, nous arrêtant pour admirer différentes pierres tombales. Nous avons vu un champ de petites pierres anciennes ornées d'agneaux et avons compris qu'elles devaient être réservées aux enfants perdus. Nous avons également vu des pierres tombales des première et seconde guerres mondiales, ainsi qu'un monument commémoratif dédié aux victimes de la guerre de Crimée, de la guerre d'Afrique du Sud et de la première guerre mondiale. En observant les différents noms, il était clair que si le cimetière du Mont-Royal avait pu commencer comme cimetière protestant, il est aujourd'hui le lieu de repos éternel de personnes de nombreuses nationalités et de différentes religions.

Une fois arrivés à la porte nord, nous avons tous décidé de faire une pause-café. Le restaurant Lac aux Castors n'étant pas très loin, nous nous y sommes dirigés. Après avoir parcouru 6,2 kilomètres, nous avons profité de notre pause et admirer la jolie vue sur le Lac des Castors et ses environs.

C’est ainsi que s’est achevée cette nouvelle sortie avec Marche Santé. Nous remercions Francine de nous avoir fait vivre une si agréable excursion.