Maison Mount Stephen

Jeudi, le 22 octobre, nous étions 13 personnes réunies pour la visite de la maison Mount Stephen, située au 1440 rue Drummond, entre Ste-Catherine et de Maisonneuve, un véritable joyau architectural de Montréal. Notre guide Marie-France a travaillé dans cet établissement quelques années et nous a préparé une visite très intéressante et fouillée qui relate l’histoire de cette demeure patrimoniale construite en 1880. Un édifice moderne construit à l’arrière de la maison y est relié. C’est un hôtel d’environ 90 chambres. Ce bâtiment moderne a reçu le prix de la Canadian Architect Awards of Excellence pour le concept architectural.

George Stephen a immigré d’Écosse à Montréal en 1850 et au fil des années il a été président de la banque de Montréal et premier président du Canadien Pacifique. Il a fait construire la demeure principale qui a été terminée en 1883. Cet homme a eu une influence marquante durant ses années passées à Montréal. Suite à la crise économique des années 1920, sa demeure a été rachetée par une firme en 1926 et convertie en club privé. En 1975, le bâtiment a été classé monument historique. En 2006, la propriété passe aux mains du groupe Tidan qui est à l’origine du projet d’hôtel moderne, tout en respectant le caractère de la maison originale.

À l’extérieur de la construction de style victorien, on remarque 2 des 4 derniers lampadaires qui existent dans le monde, les dessins ouvragés avec minutie, toute la beauté de cette construction si bien préservée.

En pénétrant dans cette maison de style néo-renaissance, l’œil est attiré par l’imposant escalier en bois d’acajou de Cuba, l’essence principale de cette demeure. Nous avons pu en gravir les marches jusque sur le palier où trône une splendide horloge monumentale sculptée à partir du tronc d’un seul arbre. On admire des vitraux décrivant des scènes et descriptions de Shakespeare. Lorsqu’on lève les yeux, on aperçoit un plafond cathédrale décoré des signes du zodiaque.

Nous avons visité le rez-de-chaussée, jeté un coup d’œil au restaurant, passé à travers le bar George rutilant et bien garni. Il y a un salon pour les hommes et un pour les femmes décoré différemment.

Les murs de toutes les pièces sont également couverts de boiseries sculptées et décorés par des artisans européens dans diverses essences de bois qui forment un ensemble harmonieux : le bois de satin de Ceylan, le bois de rose, le noyer, le chêne, etc. Les meubles sont des merveilles de création imaginative dans le style de l’époque. Fait à noter, le bois, la

décoration, les tentures, rendent ces pièces assez sombres.

Nous nous sommes rendues jusqu’à la pièce qui fait la jonction entre la maison historique et l’entrée de l’hôtel 21 e siècle, lieu agréable de détente entre les deux entités. Ce lieu emblématique a su combiner harmonieusement le passé et le présent.

Après cette visite fort appréciée, nous sommes allés déguster notre boisson favorite au Melk café, situé dans l’édifice Sun Life, rue Metcalfe, un endroit lumineux et convivial, à quelques pas de la maison Mount Stephen.

Merci Marie-France pour cette belle découverte!

Sur le blog de Marche santé, vous pouvez consulter le résumé très pertinent de Lucie Claing, daté du 21 juin dernier, concernant la première visite de la demeure de Mount Stephen.