À la découverte du Mile End

En cet après-midi ensoleillé du jeudi 24 septembre, nous nous retrouvons à 13 h à la station Lionel-Groulx. Une vingtaine de marcheurs et marcheuses sont au rendez-vous pour découvrir le fascinant quartier du Mile End, l’un des 6 quartiers de référence de l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal. Avant de partir à la découverte du Mile End, Viviane, notre « guide maison », nous parle de ce  quartier. Quartier vibrant,  riche de son histoire, de sa culture et de sa diversité. Le Mile End est également réputé pour ses nombreux commerces et pour l’atmosphère unique qui y règne.

Partons à sa découverte! 

Dans un premier temps, Viviane attire notre attention sur un vieil entrepôt situé rue Van Horne, à l’angle du boulevard Saint-Laurent. Ce bâtiment témoigne du riche passé industriel de ce quartier.  

Poursuivons notre route, nous découvrons le Jardin du Crépuscule, où sont exposées, en plein air, des sculptures en métal recyclé créées par l’artiste Glen LeMesurier (1961- ), sculpteur montréalais. Certaines de ses œuvres se retrouvent également sur les terrains de résidents du quartier qui ont choisi de les adopter. À quelques pas de là, nous admirons l’architecture du théâtre Rialto, une salle de spectacle datant de 1924. Sa façade de style Beaux-Arts, inspirée de l’Opéra de Paris, est particulièrement impressionnante. Le bâtiment a été classé monument historique par la Ville de Montréal en 1988 et par le gouvernement du Québec en 1990. Il a également été désigné lieu historique national du Canada en 1993.

Toujours animés par notre goût de la découverte, nous nous dirigeons vers la bibliothèque Mordecai-Richler. Ce bâtiment, datant de 1904, abritait autrefois une église anglicane. C’est en 1993 que la bibliothèque Mordecai-Richler y a vu le jour. La bibliothèque nous impressionne par son décor fabuleux à l’intérieur. Les vitraux ont attiré beaucoup notre regard. À l’extérieur, on retrouve, une aire de jeux pour enfants, sur l’un des murs latéraux, des œuvres de l’artiste Michel Rabagliati et un piano public. D’ailleurs, le piano était pris par un passant dont nous avons eu le plaisir de l’entendre jouer des mélodies connues. Beau moment!

Notre circuit se poursuit avec un arrêt chez Bagel St-Viateur. Cet arrêt a fait le bonheur de plusieurs d’entre nous! Toujours en marchant, notre regard est ensuite attiré vers le Café italien Olimpico. Café très fréquenté par les gens du quartier et les visiteurs venus d’ailleurs.

Chemin faisant, un petit arrêt au lave-auto Laurier. La façade de ce bâtiment a été transformée en véritable œuvre d’art. À voir!

Nous nous rendons ensuite à l’église Saint-Enfant-Jésus du Mile End, où nous prenons le temps d’admirer son architecture. Sa façade, de style éclectique, évoque un gigantesque gâteau de noces.

Compte tenu de l’heure, c’est à cet endroit que le groupe décide de se séparer. Une partie des participants se dirige vers la station Laurier, mettant ainsi fin à cette belle randonnée. L’autre groupe poursuit sa route en direction de la station Rosemont. En chemin, une promenade au Champ des Possibles s’impose. Nous y découvrons un magnifique espace vert aménagé sur des terrains de la Ville de Montréal et géré, depuis mai 2013, par l’organisme citoyen Les Amis du Champ des Possibles.

Le Mile End regorge de découvertes et de petits trésors, à tel point qu’il faudrait sans doute une journée entière pour en explorer toutes les facettes. Mais comme toute bonne chose a une fin, nous terminons cette belle activité vers 16 h, au Café Station 54, où nous prenons un dernier moment pour échanger et profiter de la fin de l’après-midi.

Un grand merci à Viviane pour son excellent travail de guide et pour nous avoir fait découvrir ce quartier sous un autre regard. Merci également à Francine pour sa précieuse contribution, ainsi qu’à toutes les personnes participantes pour leur bonne humeur, leur enthousiasme et leur agréable compagnie.

Au plaisir de vous retrouver lors de la prochaine activité!